עוצבת כפיר
חטיבה 500 הוקמה בשנת 1972 בצאלים על בסיס “מתקן 500”, ופעלה במשך 31 שנים עד לסגירתה בשנת 2003.
במלחמת יום הכיפורים פעלה החטיבה בחזית המצרית, בסיני ובאפריקה, על טנקי סנטוריון (“שוט קל”). היא כללה את גדוד 433 “גור” (סדיר), גדוד 430 “סערה” (מילואים), וגדוד 429 “רומח” (מילואים).
לאחר המלחמה הפכה החטיבה מחטיבת מילואים לחטיבה סדירה, ועברה להפעיל טנקי פטון M60 (מג”ח). בשנת 1978 עזב גדוד 429 “רומח”, וב־1981 הצטרף גדוד 195 “אדם”.
במבצע שלום הגליל בשנת 1982 פעלה החטיבה בלבנון מול הצבא הסורי וארגוני מחבלים. לאחר מכן לקחה חלק בפעילות ביטחון שוטף ובמבצעים בין המלחמות.
במהלך תקופת פעילותה שירתו בה כ־25,000 חיילים. 312 נהרגו ולמעלה מ־1,000 נפצעו.
חטיבה 500 ביום כיפור
חטיבה 500 ב”מלחמת יום הכיפורים” 1973 מהקמתה בשנת 1972 ועד לפרוץ המלחמה אימנה החטיבה במסגרת מתקן 500 בצאלים 35 גדודים בתרגילי אש, 11 תרגילים חטיבתיים ו-2 תרגילים אוגדתיים והכינה אותם למלחמה.
החטיבה בפיקודו של אל"ם אריה קרן נלחמה במסגרת אוגדה 162 בחזית הדרום אל מול הצבא המצרי, בסיני ובאפריקה 18 ימים ברציפות וגמעה כ- 1,000 ק"מ על שרשראות הטנקים (מצאלים). בבלימה ובהתקפה, בשב"ש ובצליחה, בהתקדמות וברדיפה, בלחימה בשטח בנוי, בחיץ החקלאי ובמדבר.
• בהתקפה לכיוון תעוז "נוזל" ומעוז "פורקן” ועל מתחם "חמוטל"
• בבלימה בגזרת "זרקור" ו- "הברגה"
• בשב”ש (שריון בשריון) להשמדת חטיבה 25 המצרית (טנקי T62)
• צלחה ב- 18 לאוקטובר את תעלת סואץ אל אדמת מצרים
• כבשה את ג'בל ג'ניפה ואת גבעות שלופה, השמידה מחנות צבא, כוחות קומנדו, ארטילריה ושריון מצרי השמידה 8 בסיסי טילים קרקע- אוויר
• כיתרה את ארמיה 3 המצרית
• תקפה את העיר סואץ
חטיבה 500 במלחמת יום הכיפורים
החטיבה במבצע של״ג
במבצע של”ג, בשנת 1982, החטיבה בפיקודו של אל”ם דורון רובין פעלה בגזרה המרכזית של לבנון. חטיבה זו הייתה משולבת וכללה שלושה גדודי טנקי M60 פטון (מגח 6ב): גדוד 195 בפיקודו של עמי אבן, גדוד 430 בפיקודו של יוסי אבירם (שהוחלף לאחר מכן עקב אירוע בריאותי על ידי הסמג”ד דני סבוראי, אשר גם הוא הוחלף לאחר מכן עקב פציעה, על ידי מ”פ ז’ אייל גור-אריה), וגדוד 433 בפיקודו של בני בית אור (בנגה) , שנפצע והוחלף על ידי סגנו רמי אלדר. החטיבה כללה גם את גדוד הנדסה 601 בפיקודו של פיני דגן, גדוד חי”ר סדיר 932 בפיקודו של סנדר בן ארי שעקב פציעתו הוחלף ע״י מאיר בן ישי וגדוד חיר”מ 9263 בפיקודו של משה סלע; גדוד חיר”מ 466 בפיקוד עמירם זקין, פלוגת טנקים ב’ מגדוד 532 בפיקודו של משה קינן, פלוגת סיור בפיקוד חיים שריר ופלוגת קשר בפיקוד שרלי קסלסי.
קרב עין זחלתא
חטיבה 500 1982-2003
חטיבה 500 בשנים 1983–2003
במהלך השנים 1983 עד 2003 נטלה חטיבה 500 חלק מרכזי בפעילות המבצעית של צה”ל בגזרת לבנון, ברמת הגולן, ביהודה ושומרון וברצועת עזה. במקביל, המשיכה החטיבה בבניין הכוח, בקידום קצונה, בהכשרת צוותי טנקים ובאימונים ותרגולים בכל הרמות.
הקמת יחידות חדשות
בשנת 1992 הוקמה פלס”ר חטיבתי סדיר. בשנת 1995 הוקם גדוד 93 “חרוב” – גדוד חי”ר ממוכן שפעל כגדוד אורגני בחטיבה עד לסגירתה בשנת 2003. בספטמבר 1996 נטל גדוד “חרוב” חלק בלחימה בקבר יוסף הסמוך לשכם.
מבצעים בגזרת לבנון
באפריל 1996 השתתף גדוד 433 במבצע “ענבי זעם” נגד ארגון החיזבאללה בלבנון.
פעילות בתקופת האינתיפאדה השנייה
בין השנים 2000 ל־2003, בתקופת פיקודם של אל”ם סמי תורג’מן ואל”ם עוזי מוסקוביץ, פעלה החטיבה במסגרת מבצעי “גאות ושפל” ו”חומת מגן”. בתקופה זו נטלה חלק משמעותי בלחימה ברחבי יהודה ושומרון וברצועת עזה.
יחידות החטיבה השתתפו בפעולות בגזרת ג’נין, בכיבוש רמאללה ובמצור על המוקטעה שבו שהה יו”ר הרשות הפלסטינית. הן פעלו גם בכיבוש שכם ובאירועי קבר יוסף, בכיבוש בית ג’אלה ובית לחם, ובמצור על כנסיית המולד, שאליה נמלטו מאות מחבלים. במהלך פעולות אלה השתתפו כוחות החטיבה בלכידת רבי מרצחים ומובילי טרור מרכזיים באינתיפאדה השנייה.
סגירת החטיבה והמשך המורשת
בשנת 2003, במסגרת צמצום סד”כ הטנקים של צה”ל, פורקה החטיבה. אל”ם אבי אשכנזי שימש כמפקד האחרון שלה. עם סגירתה, הוסב שמו של מתקן האימונים באלי”ש בצאלים ל”מל”י 500” – המרכז הלאומי לאימונים ביבשה. תג החטיבה הועבר למתקן, הוקם חדר זיכרון לחללי החטיבה, ועל המתקן הוטל לשמר את מורשתה של חטיבה 500 לדורותיה.
פעילות מל”י 500 במלחמת “חרבות ברזל”
החל מ־7 באוקטובר 2023 הצטרפו לוחמי ולוחמות מל”י ללחימה במחבלים שתקפו עם שחר את מדינת ישראל במרחבי עוטף עזה. הם פעלו בלחימה בתוך יישובים ובמחנות צה”ל, בפינוי נפגעים מחניון “רעים”, ובסיוע בהכשרת ציר 232 לתנועה. במקביל, שב מל”י 500 לייעודו המרכזי – אימון עשרות אלפי לוחמים ולוחמות מכוחות היבשה בסדיר ובמילואים, והכנתם למלחמה במתקני האימון בצאלים וברמת הגולן
